Мае Хонг Сон - вторая по величине северная провинция Тайланда, расположена в живописной горной местности. Город Мае Хонг Сон находится в 125 км к северо-западу от Чианг Мая, в сторону к границе с Бирмой. Долететь туда на самолете из Чианг Мая можно за 25 минут. По петляющему шоссе, через ущелье Облуанг и долину Пай, доехать на автобусе реально за 11 часов или за 6-8 на машине.
Эта северная провинция в силу своего расположения - между высокими горами, поросшими джунглями, граничащая с севера и запада с Бирмой, из-за недостатка дорог долгое время оставалась изолированной от внешнего мира и забытой всеми.
Сегодня ситуация изменилась и осваивая этот район приходится наверстывать упущенное. В настоящее время таи существенно уступают по численности проживающим здесь представителям таких народов, как Карены, Мяо, Шаны, Лису и Лаху. Провинция Мае Хонг Сон находится на пересечении контрабандных путей через границу, хотя и живет спокойной умеренной жизнью и оживляется лишь в утренние часы, в разгар торговли на городском рынке. Природа, окружающая город невообразимо богата красками джунглей и запахом цветов. Кажется, что природа решила раскрасить этот кусочек земли, всеми цветами радуги, предоставив невидимому художнику полную свободу действий в выборе сочетаний самых неожиданных тонов и красок! Именно поэтому Мае Хонг Сон так и зовут - "Земля мечты и романтики"!
В горах, в 6 км от Мае Хонг Сона, расположена деревня Karen, где проживает народ племени Падонг - племени Длинношеих и Длинноухих женщин.
Женщины этого племени, соблюдая древние традиции своего народа, носят на шее, руках и ногах латунные или бронзовые кольца. Количество колец, а соответственно и длина шеи, увеличиваются каждый год, с возрастом придавая женщинам экзотический вид. Раньше считалось, что эти кольца могут защитить женщин от диких животных, которые в изобилии водились в джунглях. Так же мужчины племени считали, что, имея на своей шее такой груз, женщина побоится убежать из деревни, если захочет это сделать.
Достопримечательности:
Мае Хонг Сон уникален своей природой, количеством парков, водопадов и великолепных пещер. В одной такой пещере Там Лод найдено большое кладбище, около 100 гробов, первобытных людей! Вокруг небольшого озера Жонг Кхум расположены 2 храма: Ват Чонг Кам и Ват Чонг Кланг. Они совсем не похожи на тайские храмы, потому что построены под бирманским архитектурным влиянием. В храме Чонг Кланг хранится интересная коллекция 33 бирманских статуй Будды. Им более 200 лет, большая часть имеет в высоту 1 м. Статуи изображают предшествующие жизни Будды, они как бы застыли в танце и производят потрясающее впечатление.