Пномпень – столица королевства Камбоджа. Когда-то это был один из самых красивых городов во французской колониальной Азии, но в результате многочисленных войн многое было разрушено, и после восстановления Пномпень превратился в крупный мегаполис с современными постройками в урбанистическом стиле. Расположенный в месте слияния двух рек – Меконга и Тонле Сап, город, как гласит легенда, стал столицей не случайно. Было ниспослано предзнаменование свыше в виде нескольких статуэток Будды, принесенных Меконгом в ветвях дерева. Их нашла вдова по имени Пень, принесла к дому, насыпала небольшой земляной холм, как предписывал обычай, и водрузила на него спасенные статуэтки Будды. Это место стало священным и получило название холма вдовы Пень, что по-кхмерски звучало как Пномпень. Позже камбоджийский король, не выдержавший осады сиамцев, сдал Ангкор и, покидая его, в пути увидел деревню Пномпень. Услышав историю о божественном знаке, он решил основать здесь новую столицу. Так и появился город Пномпень.Пномпень оставался столицей недолго. В течение 300 лет столицей Камбоджи были разные города, и только в 1866 г. Пномпень вновь был признан столицей.В период колонизации город был разделен французами на кварталы и районы, - это деление сохранилось и по сей день. В Пномпене только главные бульвары имеют название. Остальные же улицы, находящиеся на пересечении этих бульваров, имеют только номера. Как правило, четная номерация у улиц, проходящих с Востока на запад, и нечетная – с севера на юг. Главные достопримечательности Пномпеня, которые обязательно стоит увидеть, находясь здесь, – это храм-гора Ват-Пром (которая когда-то и была тем самым холмом, на который старуха Пень водрузила статуэтки Будды), Королевский дворец и Серебряная пагода. Серебряная пагода – одно из немногих мест Камбоджи, которое, несмотря на расхищение 60% произведений искусства при режиме красных кхмеров, сохранило блеск и богатство кхмерской цивилизации. Увлекающимся религией людям будет интересно посетить Ват Оуналом – камбоджийскую патриархию буддистов, стены которой украшены сценами из жизни Будды и надписями на пали, а позади главного здания в ступе хранится волос Будды.