Оулу с населением более 100 000 человек является университетским городом, а также оживленным научно-исследовательским центром. В университете г. Оулу обучается 12000 студентов. Известный первый в Финляндии выставочный научный центр "Страна знаний" в г. Оулу, где проводятся ежегодные новые выставки.
Торговля смолой и мореходство были до конца прошлого столетия самым важным занятием его жителей, сегодня на развитие Оулу огромное влияние оказывает центр новых технологий и университет. Город также является значительным торговым центром. При посещении Оулу стоит побывать на пешеходной улице Роуаари, торговой площади и рынке. Художественный музей, музей области Похъойс-Похъянмаа, а также музей под открытым небом на острове Туркансаари стоят того, чтобы их посетить.
Оулу - культурный и промышленный центр. В городе действуют предприятия высокоразвитой технологии, работают первый в Скандинавских Странах научно-технологический городок "Текнополис" и научно-исследовательский центр медицинских наук и биотехники "Медиполис".
Центр летней жизни города Оулу - Налликари. Кемпинг "Налликари" - это турбаза высокого уровня с отличным благоустроенным пляжем: центр "Наллиспорт", приспособленный для любых игр с мячом: "Понипиха", где можно покататься на пони, курортный комплекс "Эден". В "Налликари" 63 дачных домика.
"Потнапекка" - забавный поезд-автобус, объезжающий пешеходные улочки и велосипедные дорожки центра города.
Хуписаарет - идиллическая парковая зона, расположенная в самом центре Оулу с пышной и разнообразной растительностью, многочисленными речушками и пешеходными дорожками.
Город Оулу расположен на берегу моря. Город предоставляет возможность совершить круиз на морском судне, лодочную прогулку, съездить на рыбалку и попробовать свои силы в виндсерфинге. Зимой - сафари на мотосанях.
В городе отличные возможности для катания на роликовых коньках и на велосипедах. В Оулу занимаются спортом круглый год. Здесь популярны лыжный спорт, хоккей, финский бейсбол, футбол, плавание, легкая атлетика, конный спорт. В Оулу расположена самая северная в мире 36-лунковая площадка для игры в гольф. Легендарный лыжный пробег "Тэрвахиихто" в Оулу организуется уже в 110-й раз. Двухдневная "Смоляная" регата берет свое начало в Ваала на озере Оулу. Протяженность маршрута 80 км. В пейзаж зимнего Оулу органично вливаются Марафон зимней рыбной ловли, лыжные соревнования "Тэрвахиихто" и авторалли Севера. "Коскикота" ("Чум у порога"), расположенный в Алакоски на берегу реки Кииминкийоки около 20 км от Оулу предлагает сафари на мотосанях, езда на собачьих упряжках, охоту, рыбалку, прогулки по морю, сафари на байдарках.
Оулу - прекрасное место для семейного туризма. Здесь и места, организованные для детей: музей "Похъеис-Похъянмаа", выставка "Дети Койрамяки", детский Гоночный парк, гостиница с комлексом бассейнов "Эден", зоологический музей университета г. Оулу, ботанический сад, музей под открытым небом "Туркансаари", пони на Хиетасаари, Налликари, детский городок Холлихака, парк отдыха Линтулампи".
В городе проводятся культурные мероприятия: Международный фестиваль детского и юношеского театра, "Арктисет Аскелеет" ("Арктические шаги") - республиканский смотр детских танцев, Детская ярмарка, Международный фестиваль десткого фильма, спектакли для детей в городском театре. В роскошном зале "Мадетоя" Музыкального центра концертирует самый северный в мире профессиональный симфонический оркестр.
Неподалеку от центра города расположен Художественный музей, который находится в отреставрированных помещениях бывшей клееваренной фабрики, являющейся архитектурной достопримечательностью. Открыты художественные галлереи: "Art Halvare", "Harmaja", "Nelio-Galleria", "Rantagalleria", Молодежный и культурный центр, Дом-музей Моряка - самая древняя постройка Оулу, построенный в 1737-1739 гг.
В Автомобильном музее представлено более 50 старинных автомобилей и мотоциклов, Музей под открытым небом на острове Туркансаари, Геологический и Зоологический музеи, гидроэлектростанция "Пюхякоски" и музей Электричества, Гончарная мастерская "Колмиялка"
Кафедральный собор, построенный в 1777 г. После городского пожара собор был отстроен заново в 1822 г., Святотроицкий кафедральный собор православного прихода Оулу, Католическая церковь - приход Святой семьи, церковь в Мухос.
"Зеппелин" - это самый большой крытый летний город в Северной Финляндии, в 15 минутах езды на машине на юг от Оулу, в районе Кемпеле. "Eramaa keskella Suomea ( Необитаемая земля в центре Финляндии) - это сеть многосторонних теристических услуг в областях Рокуа, Оулуярви, Кииминкийоки, Оулуйоки, Сиикайоки.