В 1997 году Гданьск отмечал тысячелетие своего существования.
Гданьск, Гдыня и Сопот образуют единую городскую агломерацию - так называемое Тшимясто (Трехградье, Три-город), живет в нем около 800 тыс. чел. Гданьск - самый большой и самый старый; его красота своеобразна и неповторима, потому что и сам город занимает в польской истории особое место. Впервые его упомянули в летописях во время миссионерского похода св. Войцеха к языческим племенам пруссов в 997 г., и потому в 1997 город торжественно отметил свое тысячелетие.
В далеком прошлом Гданьск был одним из крупнейших купеческих городов, отличавшимся непревзойденным богатством, расположенным на Балтийском побережье. Свидетельством бывшего расцвета города являются его мещанские каменные дома.
С городом связано немало известных имен и памятных событий. В XVII в. здесь жил и работал астроном Ян Гевелий, родом из Гданьска знаменитые Фаренгейт и Шопенгауэр. В Гданьске родилось и рабочее движение "Солидарность", возникшее в 1980 г. в знак протеста против тогдашнего режима, и которое через несколько лет привело к смене общественного строя. Здесь на судоверфи работал будущий президент Польши Лех Валенса.
Наиболее популярное среди туристов место Главного города - Королевская дорога, сложенная из улиц Длуга и Длугий Тарг. Когда-то по ним в Гданьск торжественно въезжали короли. Там, где встречаются эти улицы, возвышается ратуша Главного города, один из ценнейших памятников архитектуры. С ее готической башни высотой 81 м можно полюбоваться панорамой города. В Музее истории, который разместился в ратуше, собрано много произведений искусства и исторических экспонатов.
Недалеко находится костел Пресвятой Девы Марии, или Марьяцкому. Его называют самым большим и красивым костелом в мире. Этот 105-метровый гигант строили и переделывали долго, полтора века. Отсюда хорошо видны улочки старого города, сохранившие средневековое величие и красоту. Марьяцкая улица, застроенная домами XVII в., - одна из самых живописных в городе. Она ведет к набережной реки Мотлавы.
Ежегодно в Гданьске организуются многие культурные, спортивные и развлекательные мероприятия, посещаемые миллионами людей из всего мира. Самым оригинальным считается Ярмарка Св.Доминика, восходящая к временам средневековья - ныне здесь соединяются купеческие традиции с культурными мероприятиями.
Замок Мальборк
Великолепный замок расположен всего в 70-ти километрах от Гданьска. Могучие строения мальборкской крепости, стены из красного кирпича, остроконечные башни, закругленные оборонительные сооружения поднимаются над равниной, отражаются в водах реки Ногат, вздымаются в синеву неба. Город несмело приютился к замку, подчеркивая массивность этой едва ли не самой большой в Европе крепости. Впрочем замок - это и есть город, который был столицей огромного, хорошо организованного государства Тевтонского монашеского ордена, называемого также Орденом Крестоносцев.
В начале XIII века польский князь Конрад Мазовецкий пригласил в свои владения рыцарей-крестоносцев с целью усмирения и обращения в христианство соседствующих языческих прусских племен. Огнем и мечом рыцари-крестоносцы, названные так за черные кресты на их белых плащах, укрощали непокорные племена, одновременно закрепляясь на польских и прусских землях. На этих землях, называемых Приморьем, они построили сеть крепостей, выполнявших религиозные, оборонные и монастырские функции. В их своеобразной новаторской архитектуре иапользовалисв все достижения тогдашнего западноевропейского военного строительства, огромный опыт, накопленный крестоносцами в крестовых походах.
Несомненно, лучшим образцом такой крепости, является замок в Мальборке. Около 1280 года на этом месте возникла небольшая комтурия - квадратный замок-монастырь, окруженный стеной из красного кирпича. В 1308 г. в Мальборк из Венеции переместилась резиденция Великого Магистра Иерусалимского Немецкого Дома Ордена Воспициума Пресвятой Девы Марии. Мальборк стад столицей государства крестоносцев. Замок постоянно расширялся и перестраивался - к существовавшему Высокому Замку был пристроен Средний Замок с Двором Великих Магистров, а затем и Предзамок или Низкий Замок с хозяйственными постройками.
Архитектурный комплекс замка окружали кирпичные крепостные стены с башнями, приспособленными для стрельбы из огнестрельного оружия. В XIV-XV веках замок, расположенный на берегу реки Ногат, окруженный четырьмя линиями обороны, с огромными запасами продовольствия и вооружения, внутренним колодцем и хорошо вооруженным многочисленным гарнизоном, был практически неприступен. Не надо забывать, что Мальборк - это не только крепость, но и резиденция властителя мощнейшего государства. Поэтому здесь так много великолепных светских и религиозных архитектурных сооружений. Восхищает гармония арочных сводов Трапезной, поражает новаторское решение системы отопления огромных залов, красота портала, называемого "Золотыми Воротами" - шедевра приморского изобразительного искусства. Замок в Мальборке не был завоеван и разрушен в результате тринадцатилетней войны между Государством Крестоносцев и Польским Королевством, Мальборкский замок был выкуплен у наемных войск крестоносцев и оказался в польских руках. Он стал одной из резиденций польских королей, был самым большим польским арсеналом, Фундаментальные сооружения замка могли выполнять любые функции.
В настоящее время 700-летний замок является музеем. В залах размешены экспозиции истории замка, великолепная коллекция янтаря и изделий из него, коллекции старинного оружия и доспехов. В замковых залах проводятся торжественные собрания и концерты, но прежде всего посетители имеют уникальную возможность увидеть настоящий средневековый рыцарский замок практически таким, каким он был во времена могущества крестоносцев.