Хомс или Химс - третий по величине город Сирии, занимает стратегическое положение в центре страны в плодородной долине реки Оранты (Нахер Аль-Аасси. Асси означает мятежник, так как река течет на север). Он расположен между Дамаском (162 км к югу) и Алеппо (193 км к северу). Он также находится недалеко от побережья (Тартус, 96 км на запад), Хамы (47 км на север) и Пальмиры (155 км на юго-восток). Он расположен на холме на высоте примерно 508 м выше уровня моря.
Хомс - древний город, чья история восходит к 2300 г. до н.э. Он был известен в римские времена как Эмеса и здесь находился огромный храм бога солнца Эль-Гебаля (по-арамейски и латински - Элакабалус; по-гречески - Гелиокабалус). Эмесой правили цари-жрецы на всем протяжении существования Римской империи, а два его знатных жителя стали императорами – Элакобалом и Александром Северином, которые правили Римом с 193 по 211 гг. Четыре женщины Хомса стали римскими императрицами - Юлия Домма, Юлия Маеза, Юлия Маммеа и Юлия Соемия. Император Аврелий (правил в 270-275 гг. н.э.) сделал город своей штаб-квартирой и здесь разбил надежды царицы Зенобии на Эмесу, которая всегда была связана торговлей с Пальмирой.