Когда шведы хотели упрочить своё положение в Финляндии в 13. веке, начали строительство крепости в Хяме. Было естественно то, что крепость разместили именно в местности сегодняшнего Хямеенлинна, потому что район уже веками работал в виде торгового места между востоком и западом.
Восточное влияние пришло в Хяме из находящегося на рубеже Финляндии с Россией Выборга, который также развивался и стал значительной крепостью и торговым городом.
Местность расположения крепости Хяме было уже давно до этого заселена и после строительства крепости рядом с ней вырос крепостной посёлок. Однако городское право Хямеенлинна получило не раньше 1639 года по предложению генерала-губернатора - Пер Брахе. Так, Хямеенлинна стал первым городом внутри страны Финляндии.
Средневековая крепость, бесспорно, самое популярное место посещения туристов в Хямеенлинне, а также она является конечной точкой Воловьей дороги внутри страны. На территории крепости находятся тоже исторический музей города, артиллерийский музей и тюремный музей. Живую струю на территорию крепости вносят тоже ежегодно проводимая средневековая ярмарка, праздник Иванова дня, крепость-джаз и многочисленные другие события в культурной жизни города.
Хямеенлинна является также родным городом мастера-композитора Яна Сибелиуса. Рождённый в 1885 году Сибелиус провёл двадцать лет в Хямеенлинне и первые его композиции происходят с того времени. В честь крупного композитора город Хямеенлинна назвал улицу и парк с бронзовым памятником.