Сайда (Сидон). В древние времена город этот был столь велик и могуч, что Гомер называл "сидонцами" не только его жителей, но и всех, живших на побережье. Золотым периодом истории Сидона были X - VI века до нашей эры, когда весь древний мир узнал о Финикии. Опять же Гомер помогает нам узнать тайну этого названия.
Город Сайда расположен в 43 км южнее Бейрута.
В переводе с древнегреческого означает "пурпур", так как именно это знаменитое красящее вещество, добывавшееся из моллюсков, обитавших на дне Средиземного моря, принесло богатство и славу Сидону. Сложный процесс производства делал пурпурные ткани дорогими, приобретать их могли лишь очень состоятельные люди, и пурпур в течении столетий оставался символом высокого общественного положения.
И хотя мудрые жители Сидона всегда старались откупиться от захватчиков, в 351 году до нашей эры, когда город осадили войска персидского царя Артаксеркса Третьего, они закрыли ворота и подожгли город, чтобы умереть, но не сдаться. Более 40000 жителей погибли в огне, поэтому в 333 году до нашей эры Александр Македонский приказал практически заново отстроить город и даже сделал его центром Олимпийских игр на побережье. Городу было разрешено чеканить свою монету, это же право заслужил он и у римлян.
Достопримечательностью Сайды является воздвигнутая в 13 веке морская крепость. В 1 км от города в зелени цитрусовых садов вашим взорам предстанет еще одно чудо здешних мест - храмовый комплекс Эшмун. И хотя он так же не избежал участи быть перестроенным в более поздние века, его основа - финикийский храм богу Эшмуну, олицетворявшему здоровье и силу - а мы знаем его под именем Эскулапа. Его символ - чаша со змеей - и сейчас является символом медицины.
В окрестностях города находится еще много руин, бывших свидетелями крестовых походов, кровопролитных войн, и, напротив - успешных торговых переговоров. Еще с XVII века французские купцы избрали этот город своим узловым центром в торговле с Ливаном и Сирией.