Дечин - город в Устецком крае на реке Лабе (Эльба) на севере Чешской республики, недалеко от границы с Германией. Средняя высота Дечина над уровнем моря составляет всего 135 м, что делает его самым низким городом Чехии. Дечин находится на важной линии железной дороги между Чехией и Германией (Прага — Дрезден — Берлин) и является одним из главных городов так называемой Чешской Швейцарии – живописного района на севере страны.
Дечинская котловина известна людям еще с раннего Бронзового века. Первое упоминание о Дечине датируется 993г., когда здесь находилось городище рода Пржемысловичей. В середине 13-го века на месте нынешнего Дечина была построена каменная крепость, а потом появился королевский город.
Событие, которое сильнее всего повлияло на экономическое развитие города, произошло в 19-м столетии. В 1851г. была открыта ветка железной дороги Прага – Подмоклы – Дрезден. На левом берегу Эльбы, где до того времени находились только одинокие хутора, из которых самым крупным поселением были Подмоклы, в 19-м столетии появилось сразу несколько промышленных городов, в том числе и Дечин.
Еще в 1880г. Подмоклы опережали Дечин и по количеству жителей, и по экономическому значению. Однако уже в октябре 1942г. Дечин, Подмоклы и Старе Место объединились в одно целое. В настоящее время Дечин с населением 53 тысячи человек стал транспортным, торговым, административным центром, а благодаря неповторимым пейзажам – еще и одним из важнейших туристических центров региона.
Большую роль в расцвете города сыграл Франц Антонин Тун фон Гогенштейн – просветитель и прогрессивный экономист – именно роду Тунов долгое время принадлежал Дечинский замок, одна из главных достопримечательностей города. Замок в духе классицизма стоит в центре города, над слиянием рек Лабы и Плоучницы. Благодаря покровительствовавшим искусствам Тунам замок в 19-м веке превратился в настоящий центр культуры. Здесь принимали сэра Вальтера Скотта. Именно здесь сложил один из своих вальсов, названный дечинским, Фредерик Шопен. Юных Тунов учил изобразительному искусству Антонин Манес, известный чешский художник эпохи романтизма. Замок Тунов использовался и для проведения важных политических переговоров, например, во время Крымской войны в середине 19-го века. На территории замка также размещался самый большой орхидарий в Центральной Европе, где разводили сотни видов орхидей.
Сегодня в замке можно осмотреть личные апартаменты графа Туна, Голубой зал с настенной росписью и Башенный кабинет с видом на город. В восточном крыле расположен Дечинский областной музей с экспозициями искусства времен барокко и оружейной палатой.
Другая достопримечательность Дечина - зоопарк, который находится в центре города на площади в 6 га. Зоопарк был открыт в 1949г. Его специализация – выращивание редких видов животных, которых тяжело содержать в условиях обычных зоопарков. Дечинский зоопарк принимает участие в 7 европейских программах, в нем содержится 130 млекопитающих 35-ти видов, в том числе медведи гризли, ягуар, 111 птиц 45-ти видов, включая желтолицего какаду, и 5 пресмыкающихся 3-х видов.
Стоит также обязательно посетить Дечинский розовый сад – он потрясает своей красотой не только благодаря огромному количеству прекрасных цветов, но и не менее прекрасным архитектурным памятникам.
Расположенные в окрестностях Дечина Лужицкие горы и их окрестности – один из бывших центров стеклоделия в Чехии (и сегодня там работают несколько небольших частных стеклозаводов). В приграничном поселке Варнсдорф активно развивалось сукноделие. Впрочем, сегодня Лужицкие горы – это в первую очередь настоящий рай для любителей горных велосипедов: здесь каждый год организуются соревнования по этому виду спорта.