Одно только название города навевает мысли о золотом веке, о славе блестящей и образованной Испании. Сервантес, Кальдерон, Лопе де Вега сидели на скамьях одного из самых старых и престижных университетов Европы
Для Саламанки исключительно важным стал 1218 год, когда король Альфонс IX создал там университет. До 1218 года ее судьба складывалась следующим образом: сначала это была небольшая столица кельтского племени, завоеванная в III веке до нашей эры легендарным Ганнибалом, затем один из пунктов на Серебряной дороге римлян, свидетельство чему мост через реку Тормес.
В 1085 году христиане окончательно изгоняют мавров, заселяют земли и начинают строительство - тогда появляется старый собор и ряд романских церквей. Богатством архитектурных памятников Саламанка обязана наличию большого количества золотисто-коричневого камня, из которого строили город в начале XIII века. Размах строительства в городе был тесно связан и с развитием университета. В XVI века треть студентов приходилась на приезжих из разных областей Испании, а также из Лиона, Неаполя и Лиссабона.
Римский мост имеет 17 арок и был отрестарирован в XVII веке в связи с большим разрушением из-за наводнения. Находясь рядом друг с другом, новый и старый соборы дают представление о самых разных архитектурных стилях - от позднего романского (XII-XIII века) в старом соборе до готическо-ренессансного в новом, строительство которого, начавшись в 1513 году, продолжалось более двух веков.
Главный портал нового собора, шедевр платереско, украшают сцены Богоявления. Перед входящим в собор открывается огромное светлое пространство.
Заслуживают внимания карнизы филигранной работы. Стоит зайти в капеллу Доре, украшенную готическими скульптурами и асулехос (разновидность изразцов). Рядом находится вход в старый собор.
Мягкий свет проникает через купол в интерьер романского собора, где все дышит покоем. Центральная заалтарная картина выполнена с большим мастерством. Она состоит из 53 полотен, написанных итальянскими мастерами XV века. Над ней большая фреска эпохи Ренессанса, изображающая Страшный Суд.
В центре храма на постаменте, украшенном эмалью, стоит статуя Святой Девы де ла Вега, покровительницы Саламанки. Статуя создана в XII веке и также украшена эмалью и бронзой. В капелле Сан Мартин прекрасные готические фрески. Вокруг клуатра, построенного в XVIII веке, множество маленьких капелл. Например, капелла Сальвадор, со сводами в мавританском стиле, или капелла Санта Барбара - свидетель старинного обычая, просуществовавшего до XVIII века: кандидатов в доктора теологии запирали там на 24 часа, а затем судьи там же опрашивали кандидата. При выходе его ждало либо признание, либо брань и бесчестье.
Фасад Университета начала XVI века считается шедевром зрелого платереско. Среди гербов Карла V и медальонов Католических королей, затерявшись в сплетении растительного орнамента, сидит лягушка. По старому студенческому преданию, если хочешь сдать экзамен - надо найти её (лягушка находится на правой колонне портала - она сидит на черепе). Через нижнюю галерею можно попасть в бывшие учебные классы знаменитого университета. Полностью - вплоть до кафедры и потертых скамеек - сохранился класс, где преподавал Фрай Луис де Леон, свободомыслящий теолог эпохи Возрождения.
Лестница, украшенная аллегорическими сценами, приведет вас в верхнюю часть галереи. В левом крыле, в помещении с потолком в мавританском стиле, хранится старинная библиотека, насчитывающая 160 тысяч сборников, манускриптов и инкунабул.
Из галереи вы попадаете во внутренний двор младшей школы. На стенах, снаружи и внутри, бесконечное множество "V", начертанных кровью быка. Это "Victor Victoria". Так со времен средневековья чествовали докторов университета. Последняя надпись, судя по дате, сделана Пересом де Куэльяром. Один из классов университета превращен в музей, и там можно увидеть старинные учебники по астрологии, навигации, истории и медицине, по которым в свое время учились студенты.
Монастырь и собор Сан-Эстебан. Внутри церковь ошеломляет своими размерами, так же как и барочный алтарь работы Чурригеры. Монастырь построен в XVI в. могущественным орденом монахов-доминиканцев. В нем провел последние часы перед отплытием в Америку Христофор Колумб. Первооткрыватель нашел здесь верных союзников, которые ходатайствовали за него перед королевой Изабеллой. Теперь это здание занимает факультет теологии доминиканского ордена.
На улице Компания находится иезуитский колледж, построенный в XVII в. (теперь в этом здании - папский университет). Его суровые башни контрастируют с прекрасными заалтарными образами из позолоченного дерева, находящимися внутри здания.
Дворец Каса-де-лас-Кончас построил в XV в. рыцарь ордена Сантьяго. "Конча" в переводе с испанского "ракушка", символ ордена Сантьяго. Название дворца можно перевести как "дом ракушек".
Дом мертвых (Каса-де-лас-Муэртос) - здание, построенное в XVI веке, долго было необитаемым. Считалось, что на нем лежит проклятие. Свое название оно получило из-за голов мертвецов, украшающих фасад. Надо сказать, головы эти весьма изящны.
Площадь Плаца Майор - географический центр города - считается одной из прекраснейшей площадей Испании. Созданная в 1729 году по проекту архитектора Чурригеры, вся она окружена барочными зданиями, в кружевных аркадах которых прячутся кафе и магазинчики.