Дублин, расположен у впадения р. Лиффи в Ирландское море. Это крупнейший порт острова с лучшей гаванью на восточном побережье. Железнодорожные магистрали связывают его со всей страной. В этом городе сосредоточены все основные административные и культурные учреждения страны.
Дублин - древний город, основанный еще в 841 году нашей эры викингами, однако застраивался он главным образом в XVIII веке. Он похож на английские города - также делится на деловой и торговый центры, изобилует фешенебельными кварталами с широкими улицами, ровными рядами домов георгианской эпохи, с обилием парков и садов.
На протяжении веков Дублин являлся английским административным центром острова, что не могло не наложить отпечаток на его облик. До сих пор город гораздо более "британский", нежели другие. Именно английским властям Дублин обязан такими достопримечательностями, как скажем, Тринити-колледж, Дублинский замок и Ирландская государственная галерея.
Главный храм ирландских католиков - великолепный собор святого Патрика - знаменит своими колоколами, витражами и церковным хором. Старинным органом, из которого невидимый органист извлекает небесные звуки и они сначала висят в воздухе, а затем тают под высокими сводами храма. А еще тем, что с 1713-го по 1745 год настоятелем собора был Джонатан Свифт. Его смелая политическая сатира снискала ему популярность. И хотя английская корона дважды объявляла крупную денежную награду тому, кто назовет имя автора анонимных антибританских памфлетов, ни одного желающего прийти за деньгами не нашлось - это при том, что ни один ирландский католик не сомневался в том, что памфлеты написаны мистером Свифтом. В соборе до сих пор бережно хранится кафедра, с которой Свифт читал свои проповеди прихожанам. У правой стены храма установлен бюст Свифта. Здесь же, в стене захоронен его прах, рядом с прахом Эстер Джонсон, более известной читателям Свифта как Стелла.
Дублинский замок (Dublin Castle), заложенный в XII столетии, в глазах ирландцев является олицетворением тюрьмы, откуда правили страной английские колонизаторы. Господство англичан над Ирландией продолжалось в течении почти тысячи лет, вплоть до 1922 года. Замок был построен крепким, с предусмотрением всех особенностей защиты от штурма, включая толстые защитные стены, сторожевые башни и ворота, ров с водой вокруг стены. Но за все время своего существования дублинский замок никогда не подвергался серьезным штурмам.
Единственным серьезным неприятелем, который нанес замку ощутимый урон, это было время. В XVIII столетии замок был значительно реконструирован. Защитный ров был засыпан, часть укрепительных стен были разобраны по камешку для строительства иного жилья. От южной части замка остались Защитная башня и замковый двор Upper Castle Yard. Практически последний раз дублинский замок перестраивался в XVIII столетии. Здесь сейчас расположены государственные залы, среди которых Холл Святого Патрика (место инагуирования президентов Ирландии), круглый Обеденный Зал в статном здании Бирмингамская Башня, Троновый Зал. В Нижнем Замковом Дворе расположены выразительная церковь Святой Троицы (Most Holy Trinity), имеющая второе название Королевская Часовня, выполненная в готическом стиле.
Тем, кто интересуется литературой, стоит также посетить Тринити Колледж (Trinity College)- ирландский вариант Оксфорда и Кембриджа. В Тринити учились Джонатан Свифт, Оскар Уайльд, Брэм Стокер (автор "Дракулы"), Сэмюэл Беккет, Джойс. В библиотеке колледжа хранится около 100 тысяч древних рукописных и первопечатных книг.
Тринити Колледж, основанный в 1592 году, является старейшим ирландским университетом и одной из главных дублинских достопримечательностей. В библиотеке колледжа находится The Book of Kells, содержащая латинский текст четырех Евангелий и украшенная великолепными миниатюрами в 800 году н.э.
Государственный концертный холл (The National Concert Hall) по праву считается центром ирландской музыкальной жизни. Это место встречи для богемы, респектабельных господ и шикарных дам. Здание выстроено в классическом стиле в 1865 году и долгое время принадлежало University Colledge Dublin. В холле также имеется и прекрасная коллекция произведений искусства. Стоимость входа зависит от конкретного концерта, идущего на данный момент.
Ирландский государственный музей на Килдэр стрит (National museum of Ireland, Kildare Street) - настоящая находка для любителя ирландской истории и исследователя кельтской цивилизации. Здесь можно найти предметы домашней утвари, оружие и украшения древних кельтов.
Музей работает круглый год, за исключением понедельника и некоторых праздников. Вход в музей абсолютно бесплатный!
Все путешественники, независимо от пристрастий, любуются знаменитыми "дверями Дублина": яркие цвета, резные косяки, лепнина, и ни одна дверь не похожа на другую. Такое разнообразие возникло из-того того, что в XVIII веке богатые англичане понастроили кучу совершенно однотипных домов в ирландской столице. Поэтическая ирландская душа возмутилась и постаралась хоть частично победить однообразие.
Конечно же, не на все двери в Дублине стоит смотреть только снаружи, в некоторые просто необходимо войти. Например, в "Уголок ирландского виски" на Боу-стрит, 7. Это весьма оригинальный паб-музей при старой фабрике Jameson (современная работает в новом помещении). Каждому четвертому туристу-счастливчику дают возможность сравнить настоящий Jameson с виски других стран и народов, после чего выдается почетный диплом "специалиста по ирландскому виски.
Пивоварня Гиннесс (Guinness brewery) существует с 1759 года и находится рядом с воротами Св. Джеймса. Открыта она была Артуром Гиннессом, фамилия которого стала синонимом самого лучшего в мире портера. Пивоварня открыта для всех желающих, здесь можно посмотреть красочные шоу, рассказывающие историю портера, понаблюдать за процессом приготовления пива и, конечно, попробовать его.
А еще Дублин - это пирсы, волнорезы, рыбацкие робы, доносящийся из ресторанных окон запах жареной трески, прибывающие из Ливерпуля паромы. Здесь нечасто встретишь ярко-рыжего человека. Иностранные моряки сделали свое "черное" дело. К известной английской мудрости "Хорошие девочки попадают в рай", ирландцы добавляют: "А плохие девочки предпочитают Дублин".