Рейкьявикю. Самая северная столица в мире, крупнейший город страны, главный порт, а также коммерческий, промышленный и культурный центр Исландии.
Древнеисландские саги повествуют о том, что Рейкьявик основан на месте, где первый постоянный поселенец Инголфур Арнарсон построил свое жилище в 874 году. Долгое время этот населенный пункт представлял собой простую рыбацкую деревню, в которой жили датчане.
Рейкьявик стал независимым городом с населением 302 человека 18 августа 1786 года. В то время он был центром датского правления на острове. В 1843 году в Рейкьявике стал постоянно заседать Альтинг - исландский Парламент. В 1918 году Исландия получила независимость от Дании, а в 1944 году было образовано новое европейское государство - Республика Исландия.
Естественно, все это время Рейкьявик развивался как столичный город, приобретая признаки цивилизованного мегаполиса, обрастая инфраструктурой и обжитыми пригородами. Названная первым поселенцем Рейкьявиком ("Дымной бухтой") за обилие геотермальных паров, извергающихся из горячих источников, исландская столица сейчас полностью избавилась от прошлой паровой задымленности. Сейчас ее население насчитывает более 100 тыс. человек.
В Рейкьявике и соседних с ним городах проживает 60 % всего населения Исландии. Это торговый, промышленный, культурный и коммерческий центр, в котором находится главный рыболовецкий порт страны и чуть ли не половина всех предприятий Исландии. Международный аэропорт Рейкьявика расположен в 32 км от города, в местечке Кефлавик.
Рейкьявик внешне ничем не отличается от современных городов мира. Правда, все здания в нем построены исключительно из бетона и подогреваются водой из горячих подземных источников.
Главная достопримечательность города - множество открытых природных пространств, например, район вдоль берегов реки Эллидаар, протекающей через восточную часть столицы. Эта река по праву считается одной из богатейших исландских рек, в которых водится лосось. В городе проводятся традиционные культурные мероприятия, в том числе Рейкьявикский фестиваль искусств, проходящий раз в два года.
Среди архитектурных памятников Рейкьявика - Парламент (построен в 1881 году) и старинное здание Правительства (середина XVIII века), оба находятся в старом центре Рейкьявика, между гаванью и озером. Арбэрский народный музей экспонирует ряд старых домов Рейкьявика, реконструированных в оригинальном стиле, церковь в традиционном стиле с крышей, покрытой дерном и фермерские домишки XIX и начала XX веков.
В 1818 году в Рейкьявике была основана Национальная библиотека, в 1911 году - университет, а в 1975 году - лютеранская церковь.
В Национальном музее содержится множество религиозных и народных реликвий и бытовых предметов периода поселения. Сразу за музеем находится Институт Арни Магнуссона, где содержатся пожелтевшие книги с древними сагами. В здании находится известная коллекция работ, включающая Ланднамабок (Landnamabok) и Сагу Ньялс (Njals Saga), возвращенные в независимую Исландию из Дании. Церковь Халлгримскирья, похожая на гору лавы и памятник Лейфу Эриксону - подарок США в честь 1000-летия основания альтинга.
Еще одно интересное место - "вулканическое шоу". Этот театр предлагает изображение вулкана, в котором (или на котором) живут исландцы.
Другие достопримечательности включают ботанический сад, парк отдыха, а также ряд музеев, посвященных деятельности ведущих исландских артистов.