Осака - город и префектура расположились на небольшой равнине, ограниченной с севера и востока невысокими горами и простирающейся на запад до одноименного залива Сэто Найкай. Это как раз посередине основного японского острова Хонсю. Выгодное географическое положение города явилось одной из причин превращения его в процветающий торговый центр. Осака - самый большой город Японии после Токио. Сегодня город занимает площадь 200 кв. км и в нем проживает 3 млн. человек. Город составляет как бы компактное ядро префектуры одноименного названия площадью 1850 кв. км и населением 8 млн. человек. В свою очередь префектура Осака является центром огромного промышленно-торгового конгломерата Кансай, второго по значению и промышленному потенциалу после Канто. Как город с глубокими деловыми традициями, Осака всегда устремлена в будущее. Впечатляющим примером таких усилий явилась "ЭКСПО-70" - первая всемирная выставка, проведенная в Японии и в Азии в целом. Она проходила под девизом: "Прогресс и гармония для человечества". Одной из ее целей была демонстрация японцам возможностей научно-технического прогресса. В частности, организаторы выставки сделали попытку показать посетителям прообраз "общества информатизации", подготовить их к тем качественным изменениям, которые внесет век компьютеров в их повседневную жизнь и в условия их труда. Да и само строительство "ЭКСПО-70" оказало сильное воздействие на древнюю Осаку, вдохнуло новую жизнь в регион Кансай. Осака приобрела еще более современный вид, подтянулась к западному уровню качества городской инфраструктуры и жилищного строительства.
История. Он возник много веков тому назад в месте, где разгружались морские суда и речные лодки, недалеко от древних столиц Киото и Нара. Благодаря идеальному положению, огромному морскому порту и аэропорту «Кансай», который построен в морском заливе Осака на искусственном острове и считающийся «чудом XXI века», Осака является одним из крупнейших коммерческих центров Японии. Город был основан в 700 гг. и первоначально получил название Нанива. В 1496 году на высоком склоне города (по-японски Осака) началось строительство крупного и влиятельного храма-монастыря Исияма Хонгандзи. Таким образом, город поменял свое название. Осака делится как бы на две части: на исторический юг и деловой север. Наиболее интересна южная часть города. Здесь находится традиционный торговый центр Осаки - квартал Синсайбаси. В квартале Дотонбори уже 300 лет сосредоточена ночная жизнь города.
Достопримечательности. В южной части расположены и самые знаменитые храмы города. Среди них синтоистский храм Сумиёси, в котором покоятся души погибших моряков. Здесь же находится и древнейший буддийский храм Ситэннодзи, построенный принцем СЁтоку тайси еще в VI в. Каждый год 22 апреля на территории храма проходит большой праздник, в ходе которого демонстрируются бугаку - придворные танцы и церемонии эпохи Хэйан (VIII-Х11 вв.). Что касается северной, деловой, части Осаки, то здесь в квартале Додзима и на речном острове Наканосима находится построенное в 1821 г. в стиле ренессанса здание городского муниципалитета, действующая с 1878 г. фондовая биржа, вторая по величине и значению в стране, офисы крупнейших компаний и банков. С 1697-го по 1939 г. в Додзиме действовал центральный оптовый рисовый рынок, который устанавливал цены на рис для всей страны (в годы второй мировой войны он был переведен в Токио). Главная достопримечательность города - замок Осаки, построенный на месте разрушенного монастыря Исияма Хонгандзи, по задумке легендарного японского военачальника Тоётоми Хидэёси, который решил, что в стране должен быть один главный замок. В пятиярусной башне Замка (внутри - это 8 этажей, некоторые из них не имеют окон) расположен музей, связанный с 250-летним правлением клана Токугава и рассказывающий о жизни и культуре самураев.
Досуг. В Осаке находится удивительный парк развлечений, который по праву гордится своим самым большим в мире колесом обозрения (диаметр 100 метров, высота 112,5 метра) и аквариумом «Осака Кайюкан», ставший после своего открытия в 1990г. одной из главных достопримечательностей города. Здесь можно увидеть самые различные виды рыб, млекопитающих, птиц, пресмыкающихся и земноводных, обитающих в Тихом океане. Осака утопает в многочисленных садах и парках. Особенно красив город во время цветения бело-розовой сакуры с 28 марта по 22 апреля. Северную и южную часть города прорезает в меридиональном направлении бульвар Мидосудзи - центральная магистраль города. Это бульвар, обсаженный деревьями гинко. Самый крупный праздник в городе - Тэндзин - проходит ежегодно 24-25 июля. Он входит в тройку наиболее известных праздников во всей Японии. Днем по улицам движутся празднично украшенные процессии горожан, несущие паланкины микоси. А вечером на реке проходит парад красочно расцвеченных речных судов и лодок. Горожане, сидящие в них, распевают песни под гром японских барабанов. Небо над городом расцвечивается праздничным фейерверком.
